Il warrant è un contratto a termine, uno strumento finanziario negoziabile che concede a colui che lo detiene di esercitare, da chi ha emesso il warrant, l'acquisto o la vendita di un titolo o di una azione con le modalità specificate nello stesso warrant entro la data di scadenza concordata.
In questo senso il warrant è simile alla opzione.
Infatti ambedue gli strumenti finanziari danno ai detentori questo diritto di acquistare o vendere.

Vi sono tuttavia alcune differenze sostanziali con le opzioni:
- I warrants vengono emessi dalle società stesse a cui il warrant si riferisce.
- I warrants hanno l'effetto di aumentare il numero di azioni in circolazione, cosa che (di solito) non accade con le opzioni.
- I warrants sono di norma caratterizzati da una lunga durata da misurarsi in anni, e non mesi come nelle opzioni.

I warrants vengono spesso usati per offrire la possibilità di acquistare titoli o azioni privilegiate.
Nel casi di un warrant per l'acquisto si parla di Warrant Call.
Nel caso di un warrant per la vendita di Warrant Put.
Il prezzo stipulato per la transazione si chiama Strike Price, ovvero Prezzo di Esercizio (del warrant).
Il prezzo d'acquisto del warrant è conosciuto come Premio.
Sovente vengono concessi come incentivi a persone connesse con una specifica attività commerciale e possono dare la possibilità di formalizzare l'acquisto a prezzi privilegiati.
Naturalmente in genere i detentori di warrants li possono anche cedere, ovvero i warrants sono spesso anche trasferibili.
Per questo i warrants si trovano negoziati ufficialmente in alcune Borse come la Deutsche Borse e Hong Kong Stock Exchange.